Le régime méditerranéen est l’ensemble des habitudes alimentaires qui ont suivi, pendant des millénaires, les populations riveraines de la mer Méditerranée. Il se compose d’un mélange varié et sage d’aliments, combinés de façon si particulière qu’il fournit tous les nutriments nécessaires à une vie saine. Dans ce résultat final, l’importance de l’huile d’oliveest essentielle, axe fondamental autour duquel sont préparés la plupart des plats du régime méditerranéen.
Cette importance de l’huile d’olive est indiscutable et dépend de ses nombreuses vertus, tant gastronomiques que saines. Sur le plan nutritionnel, son mérite est soutenu par le fait d’être l’huile d’olive,l’aliment qui apporte le plus de calories à notre alimentation, ce qui en fait l’élément clé permettant de qualifier de régime méditerranéen les coutumes culinaires de pays aussi divers que la péninsule ibérique ou le Proche-Orient. On pourrait dire que le régime méditerranéen n’existerait pas sans l’huile d’olive, car sans lui, nous ne pourrions pas produire la plupart des plats du régime méditerranéen.
L’huile d’olive est un aliment précieux, en raison de sa richesse en divers composants, dont l’acide oléique, l’acide gras monoinsaturé le plus important de l’alimentation.
Grâce à notre huile, les menus de notre alimentation sont un mélange équilibré de produits, où chacun conserve ses propriétés nutritives, apportant ses meilleures sources caloriques, ses protéines, vitamines, minéraux et autres micro nutriments. Un bon exemple en est la coutume traditionnelle et saine de prendre le petit déjeuner pain et huile ou l’utilisation de l’huile d’olive dans la préparation de la pâtisserie traditionnelle.
Dans le régime méditerranéen, nous pouvons nous assurer que l’huile d’olive est un aliment de base dans la cuisine, elle peut être consommée de différentes manières, par exemple:
- En cru, puisque l’huile d’olive extra vierge conserve tout l’arôme et la saveur, dans des salades, des sauces ou des vinaigrettes en légumes. En outre, arrosé de pain ou de pain grillé ou même fumé avec des olives de table, des viandes, des collations, des charcuteries, etc.
- Dans les vinaigrettes, il faut en tenir compte dans cet ordre important: d’abord le sel, puis le vinaigre ou le jus de citron et enfin l’huile. L’huile recouvre d’une couche les ingrédients de la salade en empêchant les autres éléments de la vinaigrette d’y pénétrer, c’est pourquoi l’huile est la dernière chose à jeter.
- En bouillons et ragoûts: à feu doux et à basse température, la cuisson se fait à la vapeur qui dégage les viandes, les légumes et le liquide qui y est ajouté, les saveurs sont maintenues et les arômes concentrés dans la cuisson. L’huile d’olive vierge conserve toutes ses propriétés, en particulier avec des légumineuses et des légumes.
- Dans les rôtis au four: les températures, en particulier pour les viandes, sont généralement assez élevées, l’huile d’olive, par sa stabilité (en raison de sa teneur en oléique), est la plus appropriée.
- En rôtis grillés ou grillés: l’huile d’olive aide à cuire les aliments, les empêchant de « coller », contribuant en outre à faire sortir la graisse propre à l’aliment et à son propre goût. Dans la braise, on peut aromatiser avec des herbes, et pour mieux conserver le goût, il faut ajouter l’huile à la fin.
- Dans les fritures et les rôtis: l’huile d’olive vierge est la plus stable des graisses végétales et ne produit pas de réactions toxiques lorsqu’elle est frite, rôtie ou cuite, dans des conditions normales. Bien au contraire, il améliore les qualités alimentaires. Lors de la friture, il forme une fine couche cohérente autour du produit, ce qui l’empêche d’absorber plus d’huile et permet de conserver tous les jus. L’huile d’olive frit et ne cuit pas, comme le font d’autres huiles. En outre, l’huile d’olive « pousse » dans la poêle, c’est une donnée économique importante.
Outre les innombrables plats du régime méditerranéen, dans lesquels l’huile d’olive extra viergeest un ingrédient essentiel, nous pouvons y créer les compositions les plus simples, mais sublimes.