Le miel est un aliment produit par les abeilles de l’espèce appelée « Apis mellifera » ou « abeilles meliferas », ces insectes font partie d’une communauté et sont élevés par l’homme dans des ruches en prenant soin des dimensions et des conditions appropriées pour favoriser leur fabrication autant de miels et de la meilleure qualité que possible. Les essaims sont composés de milliers d’abeilles, chacune ayant une mission qui permet de les différencier en plusieurs classes: l’abeille reine, qui est unique, sa fonction est de procréer et n’est fécondée qu’une seule fois; les abeilles ouvrières qui récoltent le nectar l’amènent dans la ruche et fabriquent du miel, de la cire, de la gelée; et les zánganos dont la mission n’est que de féconder la reine et qui sont ensuite expulsés ou éliminés. La ruche choisit la future reine, qui sera ouvrière et les carançons : les Carançons naîtront d’œufs non féconds, les ouvrières se nourriront de miel et de pollen plus une mauvaise alimentation de gelée, tandis que la future reine se nourrira fondamentalement de gelée royale.
Les abeilles ouvrières changent de fonction en fonction de leur âge: les plus jeunes se consacrent au nettoyage, puis élèvent des larves, puis réparent ou construisent des nid d’abeilles, puis stockent du pollen et du miel dans des cèdres, puis défendent la ruche. Quand ils obtiennent la capacité de voler, c’est quand ils deviennent cueilleurs et sortent chercher le nectar avec lequel ils vont fabriquer le miel et l’eau pour réguler la température et l’humidité de la ruche en se consacrant à ce travail sans relâche à partir de 22 jours jusqu’à ce qu’ils meurent. Ce sont ces abeilles qui commencent la transformation du miel à côté de la plante, le miel est un aliment dont la préparation commence dans la plante, qui produit le nectar principalement à la base de l’intérieur de la fleur; de cette façon, celle-ci permet aux insectes de polliniser la plante lorsqu’ils sont introduits pour recueillir le nectar. Le collecteur, pour l’élaboration des miels, garde le nectar récolté dans « le buche » pendant un certain temps en transformant le saccharose contenant le miel en glucose. De retour au nid d’abeilles, il sort le nectar et le passe à une autre compagne (cette fois ouvrière) qui le garde dans son buche. L’abeille ouvrière allonge la corne et sort une goutte de miel en la gardant quelques secondes à l’extérieur, puis la re-garde et sort une autre goutte à goutte pour répéter ce processus 80 à 90 fois pour éliminer une partie de l’eau et ainsi convertir avec ses enzymes le nectar en miel.
Nid d’abeilles se remplissant de miel riche
Toutefois, ce miel n’a pas encore finalisé sa fabrication; doit mûrir et éliminer l’eau, pour laquelle les ouvrières introduisent dans une cellule la gouttelette et l’étendent en la rendant aussi exposée à l’air que possible. La ruche trouve environ 35º C, ce qui contribue à déshydrater ce miel « immature » avec l’entrée d’air frais forcée par les abeilles avec le battement de leurs ailes. Après le processus de déshydratation, le mélange aura perdu 80% de l’eau. Les abeilles remplissent les cellules de gouttelettes de miel qu’elles ont déshydratées dans d’autres compartiments et lorsque celles-ci sont remplies, elles sont recouvertes d’une couche de cire vierge, ce qu’on appelle aussi « opercular ». Ce processus finalise la partie de la fabrication du miel destiné aux abeilles.
En plus du nectar, les abeilles collectent également du pollen, qu’elles humidifient avec le nectar et le transportent sur leurs pattes sous forme de boulettes. Une fois dans la ruche, d’autres abeilles ouvrières défaire les boulettes et les presser avec du miel pour leur conservation. Cependant, aujourd’hui, les ruches disposent de pièces portant de petits trous que doivent passer les abeilles, dont la taille fait tomber le pollen sur des plateaux qui se trouvent en bas pour être collectées par l’apiculteur.
Les abeilles introduisent dans les cellules les gouttelettes de miel qui rencontrent un degré d’humidité optimal et lorsque la cellule est remplie de miel, le couvercle de cire de façon à ce qu’il reste intact. L’extraction du miel est effectuée lorsque les nid d’abeilles sont opérculés, c’est-à-dire lorsque le miel est « mûr ». Ce procédé est appelé « déoperculaire » et consiste à couper avec un couteau spécial le couvercle des celdillas (également appelé « opércule ») pour faire sortir le miel ou passer une brosse spéciale qui ouvre les trous. Les nid d’abeilles sont placés à l’intérieur de récipients où le miel est extrait au moyen d’un procédé de centrifugation de manière à ce que les nid d’abeilles soient propres pour que les abeilles les réutilisent. Une fois le mielextrait, il s’infiltre et se laisse reposer après avoir décanté ces miels de manière à pouvoir éliminer toutes les impuretés avant leur emballage.
Enlever les hypercles pour obtenir le miel
Le miel de thym est l’un de ceux qui présentent la meilleure qualité dans la Basse-Aragon, est normalement d’une couleur ambre et au goût sucré avec des notes acides, l’odeur du miel rappelle avec quelques nuances celle de la plante d’où il provient. Ce miel de thym est produit dans cette zone en raison de l’abondance de cette plante dans la zone, qui est située à ce point en raison du terrain avec des sols pierreux, secs et exposés au soleil. Ce miel de thym est exceptionnel pour les cataractes, la bronchite et les voies respiratoires; stimule les fonctions digestives, contribue à réguler les menstruations et apporte une force physique en éliminant l’épuisement physique et mental.
Le miel de romarin est également très demandé grâce à ses propriétés antiassmiennes, en tant que stimulant du foie, il combat les effets secondaires de l’absence de menstruation chez les femmes et dans les cas de fatigue est revitalisant. Le miel de romarin produit par les abeilles à partir de cette plante est très abondant dans la région de la Basse-Aragon en raison du climat semi-désertique de la région; la couleur de ce miel de romarin est très claire, d’un ambre transparent, au goût très doux et avec une belle finale aromatique.
>Le miel de mille fleurs produit en Basse-Aragon est un miel dont la composition est obtenue en déplaçant les ruches d’un endroit à l’autre, de sorte que la récolte provient d’une floraison variée contrairement au miel de romarin et au miel de thym qui sont des miels monofloraux. Ce miel de mille fleurs de basse aragon a une couleur foncée et un goût sucré avec des touches légèrement amères.
Les miels de Basse-Aragon ont des teintes différentes selon la floraison
Une autre méthode d’extraction du miel est le pressage qui consiste à mettre les nid d’abeilles dans une presse, ce qui extrait le miel avec d’autres impuretés comme le pollen, obtient plus de cire et détruit en outre les nid d’abeilles, de sorte qu’aujourd’hui il est à peine utilisé. Le miel industriel, contrairement au miel artisanal, est soumis à la pasteurisation pour que celui-ci ne se cristallise pas, dont le processus consiste à chauffer le miel jusqu’à environ 80º C pour sa conservation, mais cela réduit également la qualité du miel parce que la plupart des enzymes, antioxydants et autres avantages tels que son action antibactérienne sont détruits. Les miels élaborés en Basse-Aragon sont des miels entièrement naturels, qui n’ont pas été frelatés ni pasteurisés, ce qui permet de préserver tous leurs avantages et propriétés; la cristallisation de ces miels est un symbole de cette pureté, ce qui garantit à son tour une conservation optimale.