Depuis le Moyen Age, la culture du safran a constitué dans la province de Teruel l’une des plus importantes, car sa qualité et son importance ont été soulignées dans cette région depuis son introduction en Espagne, mais à partir de 1982, le prix du safran est passé de la quatrième place en importance des cultures de la province à la sixième place du classement. La raison de la diminution des plantations de safran de certains points de la péninsule a été affectée par le dépeuplement des peuples, la réalisation d’années avec une climatologie très sèche, la limitation de l’utilisation des terres posées par le safran et la concurrence sur le marché d’autres pays; Toutefois, dans la région du Jiloca de Teruel, la culture du safran reste l’une des cultures les plus importantes de la région.
A Teruel, l’origine de la culture du safran n’est pas connue, mais grâce à d’anciens documents qui ont été trouvés, on sait que le safran a connu son plus grand boom aux XVIe et XVIIe siècles, au cours desquels il a été cultivé principalement dans les Serranias de Montalbán, de Muniesa, Bajo Aragón et Valle del Jiloca. Le safran et sa plantation ont toujours été considérés comme une culture liée à notre culture et à nos traditions, ce qui se reflète dans les journées célébrées de la Rose du Safran dans la localité de Monreal del Campo, où se tient chaque année un concours de débris et où se trouve le seul musée du safran au monde.
La rose du safran doit être cueillie à la première heure du matin dès l’ouverture de la fleur
Le safran est l’épice la plus chère du monde et, dans la région du Jiloca située dans la province de Teruel, le safran est la culture la plus remarquable en ce qui concerne son impact socio-économique. La principale zone de distribution du safran coïncide avec le bassin méditerranéen, l’Asie du Sud-Ouest et l’Inde, l’Espagne étant l’un des principaux producteurs en termes de quantité et de qualité. Le safran du Jiloca a été soutenu par la Diputación Provincial de Teruel afin d’éviter que le déclin de cette culture n’atteigne cette zone, ce qui a été vu dans les campagnes de sensibilisation au safran qu’ils ont menées et dans l’entretien d’une serre de recherche du safran dont la prétention était centrée sur l’amélioration génétique de l’ampoule. , de manière à produire un rendement plus élevé et à se concentrer également sur la mécanisation possible des différentes phases de culture du safran. Actuellement, le safran du Jiloca commence à retrouver son importance grâce à la récupération de parcelles pour sa culture, car même s’il n’est pas une culture de subsistance, il s’agit d’une marque d’identité de la zone qui stimule le développement de la localité.
L’exploitation de la plante de safran peut être presque intégrale, mais certains éléments de la plante ne sont pas considérés en raison soit de l’absence de demande, soit de la méconnaissance de cette éventuelle utilisation du safran, de sorte que l’exploitation des pétales, des languettes, des oignons et de la truies a une valeur relative qui varie d’une année à l’autre. Le safran est une culture rentable du point de vue de la superficie cultivée, mais du point de vue des heures de travail qu’il exige, il implique une faible rentabilité, ce qui fait aussi perdre de l’attrait à cet assaisonnement pour sa plantation; d’autre part, le safran a la capacité de se conserver pendant des années, constituant ainsi une forme d’économies pour les producteurs.
Le safran du Jiloca du point de vue génétique n’est pas très différent des autres plantes provenant d’autres régions, mais en ce qui concerne la qualité marquée par le processus de transformation, il est supérieur à celui des autres producteurs concurrents. Une des phases de transformation qui distingue le safran du Jiloca des autres producteurs est celle du séchage des brins pour qu’ils soient conservés, opération qui, dans cette zone turolienne, se fait par la torréfaction des brins de safran dans la braise; c’est un travail qui exige une grande expérience pour que le safran ne brûle pas et dont dépend le résultat final de conservation et de qualité, de sorte qu’il est généralement effectué par les femmes plus âgées.