L'islam fait son apparition dans le l'ibérique Péninsule ibérique en l'an 711, avec l'arrivée de Tarik, d'Afrique du Nord. À partir de ce moment et jusqu'en 1492, date à laquelle Grenade a été cédée aux Rois Catholiques, la civilisation musulmane est restée dans la péninsule ibérique. Au cours de ces huit siècles, les musulmans ont fondé un nouvel État appelé Al-Andalus qui s'étendait des côtes andalouses du sud de l'Andalousie jusqu'au milieu de la péninsule. L'arrivée du monde musulman dans les terres ibériques a signifié une révolution qui a affecté la société, l'urbanisme, la culture et l'économie.
Les bases économiques du monde andalou étaient l'agriculture, l'élevage et le commerce.
Dans le domaine de l'agriculture, la société islamique a développé d'importantes innovations qui ont conduit à une augmentation de la production agricole à des niveaux jamais vus auparavant. C'est à l'époque du califat (Xe-XIe siècles) que la couverture forestière a atteint son extension maximale dans la péninsule ; elle a ensuite diminué avec l'avancée de la reconquête. Selon les mots d'Ibn Ábdûn de Séville : "L'agriculture est la base de la civilisation, et toute la vie et ses principaux avantages en dépendent".
Vers le milieu du XIIe siècle, la société musulmane occupe une grande partie du territoire de la péninsule
L'une de ces innovations était l'alternance des cultures. Traditionnellement, la saison agricole était par définition l'hiver ; pendant l'été, les terres étaient généralement laissées en jachère. Cependant, l'introduction de nouvelles cultures telles que le coton, les épinards ou certains légumes et arbres fruitiers (pour la plupart d'origine tropicale) impliquait que la saison agricole commence par un temps chaud afin que les cultures puissent se développer. L'alternance des cultures signifiait une meilleure utilisation agricole des terres et donc une augmentation du rendement des terres.
Les systèmes d'irrigation sont un autre domaine où la société musulmane a laissé son empreinte. L'eau était une référence essentielle en Al-Andalus car elle assurait la fertilité des terres. Les anciennes méthodes d'irrigation des périodes romaine et wisigothique étaient très détériorées, et la demande de plus d'eau pour irriguer les nouvelles cultures a conduit à l'introduction d'innovations et d'améliorations. En ce sens, la mise en œuvre de dispositifs pour élever l'eau, les méthodes d'acquisition, de stockage, de canalisation et de distribution se distinguent. Les canaux d'irrigation, les fossés, les citernes, les piscines et les fontaines en sont quelques exemples.
Systèmes d'irrigation musulmans utilisés pour irriguer des cultures telles que les olives
Tout ce développement dans le domaine de l'agriculture s'est traduit par la production d'un grand nombre d'œuvres littéraires sur la science agricole par des écrivains et des scientifiques musulmans. Beaucoup de ces auteurs musulmans étaient médecins ; l'intérêt particulier pour les cultures se justifiait par les usages médicinaux des plantes. Parmi les écrivains les plus éminents du XIIe siècle, citons le philosophe Ibn Baÿÿa, plus connu sous le nom d'Avempace, ou Ibn Rushd : Averroès. Ce dernier, en plus de parler dans ses écrits des propriétés de l'huile d'olive extra vierge, propose des recettes de cuisine musulmane adaptées aux humains. L'un des exemples est la description qu'il donne de la préparation des œufs au plat avec de l'huile d'olive vierge : "Lorsqu'ils sont frits dans de l'huile d'olive (les œufs) sont très bons, car les choses qui sont assaisonnées avec de l'huile sont très nutritives". Nombre de ces écrits ont ensuite été traduits en latin et ont été une source d'inspiration pour des travaux ultérieurs en Occident.
Ancien manuscrit en langue arabe sur la science agricole
En général, la société andalouse avait un grand intérêt pour la nature, la végétation, les vergers et les jardins. En témoignent les environnements végétaux qu'ils ont recréés sur les murs de leurs propres résidences, notamment celles du L'Alhambra à Grenade.
Illustration qui recrée le goût des musulmans pour les environnements naturels
La culture agricole la plus développée à l'époque andalouse était l'olivier. Sur la péninsule ibérique Péninsule ibérique il y avait déjà de grandes plantations d'oliviers à l'époque romaine et même avant. En fait, des textes romains témoignent déjà de la grande présence de ces arbres dans la région d'Aljarafe (al-Sharaf) à Séville ou à Priego de Córdoba. Le nom même de Cordoue (Corduba en latin) fait référence au "moulin à huile". Cependant, avec l'arrivée des musulmans, cette culture s'est intensifiée et perfectionnée. Ibn Zuhr dans son "Livre de l'alimentation"L'une des meilleures huiles est l'huile d'olive pure, extraite d'olives mûres, sans ajout de sel ou de tout autre élément". L'olivier est une culture essentiellement méditerranéenne, il a besoin d'une température moyenne chaude de vingt-deux à trente degrés centigrades, tandis que pendant la saison froide, la moyenne doit dépasser quatre degrés. Sa culture n'est pas excessivement laborieuse. Lorsque les musulmans ont planté les oliviers, ils l'ont fait du nord au sud afin de permettre au vent d'est et d'ouest de passer entre les arbres. Vers le XIe siècle, il était possible de différencier clairement le paysage de la moitié nord de la péninsule où prédominait la culture des céréales et celui de la moitié sud où prédominait la culture de la vigne, des olives et des agrumes.
Les principales régions productrices de pétrole étaient Badajoz, Coimbra, Cordoue, Jaen et Séville. Les niveaux de production étaient suffisants pour couvrir leur propre approvisionnement, et même pour exporter à l'étranger comme l'explique Al-Maqqarî : " On dit que les habitants de Séville étaient très riches [...]. Leur principal commerce réside dans leurs huiles, qu'ils envoient par bateau loin à l'ouest et à l'est". L'exploitation de la terre se faisait par le biais de contrats de métayage établis entre le maître ou seigneur et les colons de la terre, qui étaient généralement des hommes libres et payaient au seigneur un tribut en nature qui variait en fonction d'aspects tels que le type de culture, les saisons et le lieu.
Recréation arabe de pratiques agricoles en Al-Andalus avec des arbres fruitiers en arrière-plan
L'huile d'olive vierge extra et l'olivier étaient un symbole de richesse dans le monde andalou, car ils avaient de multiples usages : alimentaire, cosmétique, médicinal, comme combustible végétal, comme matière première pour l'ébénisterie, pour la fabrication de savons,..
Dans les capitales andalouses, l'illumination nocturne était obtenue grâce à l'huile d'olive. Les scientifiques musulmans ont été clairs sur les multiples propriétés bénéfiques pour la santé de l'huile d'olive extra vierge, principalement en application externe. L'huile d'olive vierge était également était un élément très apprécié pour élaborer des savons et des parfums au moyen de l'alambic ; pour cela l'olive devait être récoltée en août, avant que le fruit ne devienne noir pour éviter que l'eau ne pourrisse le fruit.
En ce qui concerne l'usage culinaire, les sociétés chrétiennes du nord de la Péninsule la péninsule utilisaient le saindoux comme matière grasse pour la cuisson des aliments, tandis que dans le sud de la péninsule, le saindoux était utilisé pour la cuisine la péninsuleLa société musulmane utilisait l'huile d'olive extra vierge, qui ne concurrençait en la matière que l'huile de sésame. Ceci est attesté par des écrits tels que celui de Ruperto de Mola où il explique une recette islamique dans laquelle l'huile d'olive vierge était utilisée. La popularité de l'utilisation de l'huile d'olive extra vierge dans la cuisine musulmane est en partie due au fait que les préceptes alimentaires de la religion islamique tolèrent son utilisation.
L'héritage andalou nous est parvenu à travers un grand nombre de mots que nous utilisons au quotidien tels que almazara, acequia ou le mot huile lui-même, qui est dérivé du mot arabe Al-Zeit qui signifie "jus d'olive".
L'huile d'olive a été configurée au sein de la civilisation musulmane comme un bien culturel dont nous avons hérité la valeur aujourd'hui à travers la Méditerranée Régime méditerranéen.
